今年第二波蝗災強襲東非多國,特朗普好友感染新冠去世,據悉,數十億只蝗蟲幼蟲從索馬里的繁殖溫床涌出,尋找雨季中滋長的新鮮植被,令非洲原本就已貧弱的上千萬民眾再陷危難。蝗災是世界性的災變,而且源遠流長。蝗災,是指蝗蟲引起的災變。一旦發生蝗災,大量的蝗蟲會吞食禾田,使農產品完全遭到破壞,引發嚴重的經濟損失以致因糧食短缺而發生饑荒。
正當世界各國忙于應對新冠肺炎疫情威脅時,東非國家還面臨一個新的困擾大規模蝗蟲入侵,此次蝗災的規模是年初首次災情的20倍。報道稱,受新冠疫情影響,東非很多國家這次連進口殺蟲劑也困難重重,而當地百姓也因為居家令無法驅蟲,這讓非洲的糧食供應風險進一步加劇。有當地農民稱,此次蝗災比新冠病毒更具毀滅性。
今年第二波蝗災強襲東非多國
蝗蟲正在侵襲東非地區,群落數量龐大前所未見。位于肯尼亞首都內羅畢的氣候預測與應用中心該中心衛星資訊分析師姆瓦吉提說,這些新的蝗蟲與2月份的蝗蟲不同,其群落里包含剛發育成熟的年輕成蟲,食量比一般成蟲還大。
全球變暖,尤其冬季溫度的上升,有利于蝗蟲越冬卵的增加,為第二年蝗災的爆發提供蟲卵,而且蝗蟲適應干旱的能力很強,這是因為其他昆蟲和鳥類在此情況下都不能生存,而且能造成蝗蟲疾病的一種絲狀菌被抑制,故而使其數量大增。
其他東非國家面臨類似挑戰。索馬里向國外訂購的殺蟲劑拖延了3周才到貨。肯尼亞官員表示,新冠肺炎疫情衍生的旅行限制導致跨境交易變慢,延誤殺蟲劑運送,使得對抗蝗災增添難度。此外,肯尼亞蝗災調查人員也因為疫情減少了出門頻次,這讓相關蝗災的預測更加難以更新。
蝗蟲在后腿的某一部位受到觸碰時,蝗蟲就會改變原來獨來獨往的習慣,變得喜歡群居。蝗蟲通常喜歡獨居,危害有限。但它們有時候會改變習性,喜歡群聚生活,最終大量聚集、集體遷飛,形成令人生畏的蝗災,對農業造成極大損害。牛津大學的科學家說,他們對處于獨居階段的沙漠蝗蟲進行試驗,反復觸碰蝗蟲身體的多個部位,以尋找是否有某些觸覺因素使蝗蟲改變習性。結果發現,當蝗蟲后腿的某個部位受刺激之后,它們就會突然變得喜愛群居,而觸碰身體其它部位如觸角、嘴部或腹部都不會有這種效果。
科學家認為,在某一自然環境中偶然聚集的蝗蟲后腿彼此觸碰,可能導致其改變習性,開始成群生活,其成員以同一方式大量增加,進而形成蝗災。如果能發現到底是哪些化學信號刺激了蝗蟲的神經系統促使其行為發生改變,就可能研制出防止蝗蟲群聚的新型農藥。
除了非洲地區,聯合國糧農組織也列出其他面臨蝗災的地區,包括阿拉伯半島的也門、沙特和阿曼以及西南亞的伊朗及巴基斯坦。也門的亞丁北部以及阿曼海岸出現了正在發育的蟲群。一群剛脫皮正發育的蝗蟲群出現在波斯灣附近。伊朗目前正進行春季播種,前一波蝗蟲聚集的南部海岸,新蟲群正在增加。
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